ストレスが心の働き方を変えることは古くから知られています。それは子供の発達にどのように影響しますか？オランダの科学者による長期的な研究は、それが若い人の脳の初期の成熟に貢献することができることを示しました。
研究は、1998年にナイメーヘンのラドブード大学の科学者によって開始され、研究の開始時に1歳に達した129人の子供たちの長年にわたる観察、ならびに彼らの親とその家族や環境との関係から構成されていました。とりわけ、両親、友人、クラスメートと遊んでいる間の子供の相互作用。
子供たちはまた、MRIスキャンを受けて、発達のさまざまな段階でどれだけのストレスレベルが脳の発達に影響するかを調べました。これは、特に思春期に見られ、ニューロン間の正確な接続の数が増えると、より効率的なニューラルネットワークが実現します。
ストレスは脳の早期成熟に寄与する
若い人の人生におけるネガティブなイベントが脳の成熟にどのように影響するかを調査することにより、科学者は2つのフェーズ、幼児期（14歳まで）と思春期（14-17歳）を調べました。
幼児期の困難な経験（病気、親の離婚など）により、思春期の扁桃体と前頭前皮質の発達が速くなることがわかりました。
一方、思春期に経験した社会的ストレッサー（グループでの地位の低さや仲間によるいじめなど）と、海馬や他の前頭前野の発達の遅れとの関係も発見しました。
これが因果関係であるかどうかはまだはっきりしていません-科学者は動物実験を通して問題をさらに調査するつもりです。
子供の頃のストレスは社会的適応を困難にする
研究は、幼児期のストレスが思春期の脳の発達を加速するという進化生物学者の理論をサポートしているようです。
進化論の観点から見ると、敵意のある環境で早期に知的成熟に達することは、個人の生存にとって有益です。一方、脳内のニューラルネットワークの初期の形成は、現在の状態に柔軟に適応することを、正確には思春期に困難にします。
一言で言えば-脳は早すぎて成熟し、新しい経験に「硬直」します。興味深いことに、子供時代のストレスが多すぎると、若者が否定的な反社会的人格特性を発達させるリスクが高まるようです。研究は進行中です-被験者は生後30年間に入り、科学者は現在別の11回目の観察を行っています。
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