臍帯：臍帯の構造と役割

へその緒の構造

最初は、臍帯は4つの血管で構成されていますが、妊娠8週頃に1本の静脈が消えます。それ以来、臍帯は3本の大きな血管が互いに巻き付いて構成されます。2本の動脈と1本の静脈です（以前は4本の血管がありますが、1本の静脈は子宮内で早期に消失します）。ゼリー状の弾力性のある物質で囲まれた皿は、かなり硬いが柔軟なチューブに吊り下げられています。その結果、臍帯は適切に引き伸ばされ、血管が発達中の胎児によって圧迫されていても、血液が自由に流れるようになります。へその緒の一方の端は赤ちゃんの腹に接続し、もう一方の端は胎盤の中央にある必要があります。胎盤への付着の場所で、臍帯血管は多数のより細かい枝に分岐し、微細な毛細血管まで胎盤を高密度の網で包みます。

また読む：へその緒の危険なループへその緒を切る時間。へその緒の切断は痛いですか？

へその緒はどのように機能しますか？

栄養素と酸素を含む母親の血液は胎盤に達します。そこで、これらすべての貴重な物質が臍帯の血液に浸透し、胎児に運ばれ、栄養を与えて呼吸を可能にします。一方、子供の身体からの代謝産物は、血液とともに除去され、臍動脈を通って運び出されます。彼らは胎盤に血液を供給し、これらの老廃物は母親の血流に入ります（そこから腎臓を通して排泄されます）。通常の妊娠では、母親の血液が赤ちゃんの血液と混じることはありません。この素晴らしい共生を終わらせるのは出産だけです。生まれたばかりの赤ちゃんの最初の呼吸で、臍帯はもはや必要ありません。ズキズキが止まると、医師や助産師が2か所でクランプしてから切ります。

へその緒の危険なクランプ

へその緒が曲がったり折れたりすると、その中を通る血管の透過性が低下し、その後、子供の血液が赤ちゃんに届きにくくなります。これを防ぐために、血管は臍帯を硬くし、それを完全に締めることが実質的に不可能になるゼリー状の物質で囲まれます（血管管腔を閉じた状態で）。これらの安全策にも関わらず、時に臍帯が子宮内でループしたり結び目になったりすることがあります。赤ちゃんの体を包み込むと労力が非常に困難になり、首に締め付けると赤ちゃんが低酸素状態になる危険があります。医師はこの問題に対処することができます。したがって、赤ちゃんにこのようなことが起こっても慌てないでください（赤ちゃんの20〜30％は、首にへその緒が付いて生まれます）。ただし、何か問題が発生した場合にできるだけ迅速に対応するために、妊娠中および出産中に臍帯を観察することが重要です。

へその緒は、胎児の最初のおもちゃです。幼児はそれをいじるのが大好きです。妊娠の終わりに近づくと、彼らは臍帯をきつく締め、酸素の供給が一時的に減少することがあります。

へその緒の長さは重要です

妊娠の終わりに、臍帯は約60 cmの長さに達します。長すぎると、赤ちゃんの体に巻き付いて（数回でも）、酸素供給が妨げられる可能性が高くなります。一方、赤ちゃんが動いたときに短すぎる臍帯は、胎盤を引っ張って、その早期の剥離を助長し、妊娠も脅かします。まれに、いわゆるへその緒脱出。これは、膜が破裂した後、赤ちゃんの頭や体の他の部分が挿入される前に、臍帯が産道に現れたときに起こります。そして、先導部の下降中に、臍帯が圧迫され、その結果、臍帯血管内の血流が遮断される。これは低酸素症につながる可能性があります。このような状況では、帝王切開が迅速に行われます。臍帯の脱出は、過剰な羊水と、臀部または胎児の横方向の位置によって促進されます。

異常な臍帯血

妊娠中、臍帯から採取した胎児の血液を使用して、多くの疾患や障害を診断できます。一方、出産後、臍帯血は-両親の要求に応じて-収集され、子供が白血病などで将来病気になった場合に備えて保管されます。この血液は、現代の治療で使用される幹細胞の源です。