子供の免疫システムはどのようにマラリアと戦うことができるか

2014年5月26日月曜日。米国の科学者は、サイエンス誌に掲載された研究で、マラリアを引き起こす寄生虫と戦う新しい方法を発見したと述べています。

病気が激化するタンザニアでは、専門家がマラリアに免疫のある子供たちのグループを見つけました。
「テストにより、免疫系がマラリアの原因となる寄生虫を攻撃する抗体を産生することが明らかになりました」と、BBCヘルスジャーナリストのRebecca Morelle氏は述べています。
「それは赤血球中の小さな生物を捕らえ、それらが体全体に広がるのを防ぎます」と彼は付け加えました。
研究チームは、この抗体をマウスに注射した後、これらの動物をマラリアから保護することを発見しました。
ブラウン医科大学病院の国際健康研究センター所長のジェイク・カーティス教授は、「これが誠実なワクチン候補であるという完全な証拠がある」と語った。
「しかし、攻撃するのは非常に難しい寄生虫です。免疫応答に適応するために何百万年もの進化を遂げてきました。本当に素晴らしい敵です。」

1, 000の鍵

この研究では、専門家が誕生からタンザニアの1, 000人の子供を研究しました。
感染率の高い地域に住んでいるにもかかわらず、小グループ（約6％）が自然にマラリアに耐性があることが判明しました。
「耐性のある人とそうでない人がいます」とカーティスは説明しました。 「抵抗力のある子供に存在する特定の抗体は、影響を受けやすい子供にはなかったのだろうか」
そして彼らは、免疫の子供たちによって産生された抗体が、ライフサイクルの重要な段階でマラリア寄生虫を攻撃することを発見しました。
モレルは、マウスの小グループでのテストにより、この抗体がワクチンとして作用する可能性があることを示していると報告しました。
「マウスにワクチンを接種した場合、生存していないものと比較して生存率は2倍になり、ワクチン接種した動物の血中寄生虫の数は4倍少なかった」とカーティスは述べた。
科学者たちはこの研究を「奨励する」と説明していますが、ワクチンを徹底的に評価するには霊長類とヒトでの検査が必要であると考えています。
健康ジャーナリストは、この研究がこの病気に対する効果的なワクチンを見つけるために探求されている多くの可能性の一つであると説明します。
世界保健機関は、2012年にこの病気で66万人以上が死亡したと推定しています。 これらの死亡の90％はサハラ以南のアフリカで発生しました。
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