胸腺：胸腺とは何ですか？その機能は何ですか？

胸腺は、体内で非常に重要な役割を果たす腺であり、免疫系の適切な発達に関与しています。胸腺の機能が、例えばその肥大によって妨害されると、潜在的に致命的なものを含む多くの疾患が発症する可能性があります。

胸腺は、体の免疫系の一部である腺です。それは縦隔の胸骨の後ろにあり、小葉とコアに分かれた皮質でできています。胸腺はすでに子宮内で発達しています。約2年間の成長の後、それはその最大サイズ（重量は約15グラム）に達します。この期間の後、主に性ホルモンのために、それは徐々に消え、脂肪組織に置き換わります。高齢者の胸腺の重さは約5グラムです。

胸腺の機能は何ですか？

胸腺は、末梢リンパ組織（リンパ節、脾臓）の発達を制御することにより、免疫系の適切な発達に関与しています。

胸腺はアレルギーの発症を防ぎ、生殖能力、成長および代謝に影響を与えます。

さらに、Tリンパ球は胸腺で成熟します。腺は、自己反応性リンパ球、つまり体の細胞や組織を攻撃し、外来組織を正しく認識できるもの（いわゆる中央寛容の現象）を排除する役割を果たします。後者はすでに成熟しており、末梢リンパ組織に送られ、そこに生息しています。

胸腺機能障害の結果

胸腺は、抗生物質、ストレス、避妊における過剰なエストロゲン、ステロイドの影響を受けやすい臓器です。彼はまた、アルコール乱用、喫煙、または薬の服用に悪影響を及ぼし、胸腺の病理学的変化、例えば胸腺過形成（これも癌性の性質のもの）につながる可能性があります。

胸腺機能の増加を伴う胸腺過形成は通常、重症筋無力症を引き起こしますが、次のような他の疾患にも現れます。

• 全身性ループス
• 過活動甲状腺
• 再生不良性貧血。

胸腺過形成の原因は新生物、つまり胸腺腫とリンパ腫であることもあります。胸腺腫は、重症筋無力症患者の約10〜15％で検出されます。

同様に、胸腺の萎縮に関連する疾患は、ジジョージ症候群とSCID症候群です。