青年期まで絶えず変化する脳

2013年7月8日月曜日。子供がスポンジのようなものであることは、子供が数回繰り返すだけで単語やスキルを学ぶのを見た人にとっては秘密ではありません。 しかし、人生の最初の数年間にその可塑性と学習する能力は、神経学の謎のままです。 スペインの参加を得た新しい仕事は、それを明らかにするのを助けるかもしれません。

今週のジャーナル「サイエンス」で読むことができるキーは、エピゲノムにあります。つまり、遺伝子をオンまたはオフにするタイミングと動作方法を簡単に説明する化学命令です。 個人のゲノムであるDNAは、その存在を通じて変化しませんが、このエピゲノムははるかに柔軟であり、生涯を通じて変化する可能性があります。
実際、スペインのマネルエステル（最近のジャウメI研究賞）が協力したチームによって観察されたのは、脳のエピゲノムが、出生から思春期の終わりまで落ち着くように絶えず沸騰していることです。すべての成人向け 老年に「不均衡」に戻るまで。
Salk InstituteとHoward Hughesの研究者（どちらも米国カリフォルニア州）は、マウスの脳だけでなく、脳が組織バンクに保存されたすべての年齢（子供や青年を含む）のアメリカ人およびカタロニア人のサンプルも使用しました。
「知識と行動を獲得する領域である大脳皮質は、エピゲノムに出生から思春期の終わりまでの大きな変化があることを観察します。 Esteller、Bellvitge Biomedical Research Institute（Idibell）のICREA研究者。
これらの化学的変化の1つであるメチル化は、ニューロン（シナプス）間のコミュニケーションのプロセスの鍵であり、白よりも脳の灰白質ではるかに増加するようです。 さらに、この研究では、脳のメチル化パターンが他の生物とは異なることが明記されています。 「これは、小児期の脳の可塑性を部分的に説明するだろう」とエステラーは付け加えるが、発見の応用（ジョセフ・エッカー監督）はそこで止まらない。
「思春期は行動の変化の複雑な段階であることを知っています。子供時代に始まるメチル化のプロセスは、それらの年にちょうど安定していると思われます。それらはオンとオフを切り替える必要があります」と、バルセロナ大学の遺伝学教授は続けています。
さらに、思春期には統合失調症などのいくつかの精神病態の重要なピークがあることを考えると、「メチル化のパターンの変化によるものかどうかを研究する必要があります」。 さらに、より重要なことは、「これらの病状の原因に影響を与える可能性のあるエピジェネティックな薬剤を使用した臨床試験を実施する」ことです。
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